เป็นกังวลอย่างต่อเนื่อง
“โชคดี” หัวหน้าฝูงบินหนุ่มกล่าวขณะที่เว็บสล็อต Land Rover พุ่งชนสนามบินที่มีแสงจันทร์ส่อง ยางส่งเสียงฟู่ผ่านหิมะโปรยปราย “กวางเรนเดียร์ทั้งแปดตัวสามารถดีดตัวออกก่อนที่มันจะตกลงพื้น มิฉะนั้นเราจะขูดเนื้อกวางที่หั่นเป็นลูกเต๋าออกจาก รันเวย์”
“กวางเรนเดียร์?” ฉันถาม. “ฉันเป็นครูสอนฟิสิกส์ ไม่ใช่ผู้ดูแลสวนสัตว์”
“คุณจะเห็น.” เขากระแทกรถระหว่างไฟขอบสีน้ำเงินกับบนรันเวย์ “หิมะทำให้ง่ายต่อการค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น แทร็กเริ่มต้นที่นี่” เขาชี้ไปที่ร่องแคบสองร่องในหิมะ “พี่เฒ่าทำการแสดงที่ดีในการล้มมันลง มันต้องจัดการได้เหมือนก้อนอิฐ แต่เขาสามารถชนรันเวย์และหยุดมันได้ไม่มากก็น้อยที่เส้นกึ่งกลาง”
ไฟหน้าหยิบบางสิ่งที่เป็นสีแดงออกมาในระยะไกล บางอย่างกับนักวิ่ง ของที่กองเต็มกระสอบ ข้างๆ นั้น มีชายร่างท้วนในชุดสีแดงยืนอยู่ เสื้อคลุมขนสัตว์ของเขาถูกเหวี่ยงกลับมาเผยให้เห็นชุดหูฟังสีเขียวขนาดใหญ่ที่นักบินใช้สวมอยู่ ไมโครโฟนดังอยู่ตรงหน้าเคราที่ปกคลุมไปด้วยหิมะของเขา
“คุณกำลังให้ฉันอยู่!” ฉันบ่นแต่เพื่อนของฉันยังขับรถต่อไป
“ฉันหวังว่าฉันจะเป็น” เขาจอดรถแลนด์โรเวอร์ไว้ข้างรถเลื่อน “มันคงง่ายกว่าการยอมรับว่า Father Christmas เพิ่งบังคับให้ลงจอดบนสถานี RAF”
“แล้วอยากให้ฉันทำอะไรล่ะ”
“เอาล่ะ เรามีปัญหานี้ เราต้องการซ่อมเลื่อนและปล่อยให้เขาออกตัวอีกครั้ง แต่ …” เขาเงียบไปอย่างเขินอาย
“แต่อะไร?” ฉันหนาว เหนื่อย และไม่มีอารมณ์จะเล่นเกม
“เราไม่รู้จริงๆ เลยว่ามันสามารถจัดการได้อย่างไร เป็นเรื่องไร้สาระตามหลักอากาศพลศาสตร์ ไม่มีทางที่กวางเรนเดียร์จะพัฒนากำลังได้มากพอที่จะยกน้ำหนักของตัวเอง ไม่ต้องพูดถึงการลากเลื่อนขึ้นจากพื้น”
ฉันตกลง ตัวอย่างตัวอ้วนตัวหนึ่งเดินออกมาจากความมืด ฉันเปิดหน้าต่างและให้สะระแหน่จากห่อในกระเป๋าเสื้อโค้ทของฉัน ชั่วขณะหนึ่งที่นิ้วของฉันสว่างด้วยแสงสีแดงกระจาย
“ฉันเพิ่งเห็นจมูกของมันสว่างขึ้นเหรอ? ไม่ อย่าบอกฉัน รูดอล์ฟ?”
กวางเรนเดียร์ดูเหมือนจะพยักหน้า
“ปัญหาอื่น” เพื่อนของฉันพูด “คือแผนการบิน”
“ว่าไงนะ?”
“มันอยู่บนฮาร์ดไดรฟ์ที่ติดตั้งไว้ในแดชบอร์ดของรถเลื่อน มีพิกัดหลายพันล้านชุด และรายการของขวัญสำหรับแต่ละรายการ”
“ดังนั้น?”
“การเริ่มต้นและหยุดหลายครั้งในคืนเดียวหมายถึงการเร่งความเร็วของกี๊นับพัน และนั่นจะหมายถึง … “
“เนื้อกวางหั่นสี่เหลี่ยมลูกเต๋า?”
“อย่างแน่นอน. เราคิดว่าทั้งสองสิ่งมีความเกี่ยวข้องกัน อะไรก็ตามที่ปล่อยให้กวางเรนเดียร์บินได้ก็ปล่อยให้เขาเอาชีวิตรอดจากกองกำลังที่จะฆ่านักบินมนุษย์ได้ภายในเวลาไม่ถึงวินาที แค่คิดว่ามันจะหมายถึงอะไร…”
“ไม่นะ! ฉันไม่ได้ทำสิ่งนี้ ฉันไม่ได้ช่วยให้คุณแปลงเลื่อนของซานต้าเป็นเครื่องบินรบที่ดีที่สุด”
“สำหรับราชินีและประเทศ?”
“ไม่.”
“เงินเยอะมาก?”
“ไม่.” เขาหยุด ประเมินจุดอ่อนของฉัน
“คุณต้องตระหนักว่า ใครก็ตามที่ค้นพบวิธีการนี้จะปฏิวัติระบบขนส่งของโลก บางทีอาจแก้ไขภาวะโลกร้อน ทำให้เที่ยวบินในอวกาศราคาถูกเป็นไปได้ …”
“ยังคงไม่.”
“ และค่อนข้างเป็นไปได้” เขาหยุดชั่วคราวหมุนประโยค“ มาที่คณะกรรมการรางวัลแห่งหนึ่ง … ”
ฉันกลืนอย่างหนัก เมื่อฉันสละชีวิตในมหาวิทยาลัยเพื่อการสอน ฉันก็ละทิ้งความหวังที่จะได้รับการยอมรับทางวิชาการ ยกเว้นว่าถ้าสิ่งนี้ได้ผลฉันอาจจะ …
มันเกิดขึ้นไม่ได้
มันอาจจะ.
ฉันจะดูดีในแจ็คเก็ตอาหารค่ำในสตอกโฮล์ม
ฉันเปิดประตูและเลื่อนออกจากแลนด์โรเวอร์ เท้าของฉันเหยียบย่ำบนหิมะบางๆ ซานต้ากำลังมองดูฝาครอบตรวจสอบแบบเปิดที่ด้านหน้าของรถเลื่อน แหย่แผงวงจรภายในด้วยสิ่งที่ดูเหมือนการตกแต่งต้นไม้ที่ยาวและบางซึ่งเชื่อมต่อกับเครื่องวิเคราะห์ลอจิกแบบพกพา
“ช่อง 17 ก็ดี” เขาพูดใส่หูฟัง “มันกำลังแสดงแมวมีชีวิต” เขาหยุด “คุณสามารถหาเอลฟ์คนหนึ่งจากแผนกคณิตศาสตร์ได้ไหม? ฉันอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันเปิดมันขึ้นมา” จากนั้นเขาก็ถอดหูฟังและยิ้มมาที่ฉัน “สุขสันต์วันคริสต์มาส! มาช่วยเหรอ?”
“ฉันหวังว่าอย่างนั้น. บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?”
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้ามีรอยยิ้มกังวล “เราออกจากแลปแลนด์ตามปกติ ประมาณสิบวินาทีในการปีนออก ฉันเริ่มมีอุณหภูมิสูงเมื่อสามและสี่” เขาเคาะแถวของเกจที่สร้างขึ้นในแดชบอร์ดของเลื่อน ที่สามและสี่มีชื่อว่า ‘Prancer’ และ ‘Vixen’ “ฉันยกเลิกความเท่าเทียมกันในครั้งเดียว ประมาณสามวินาทีต่อมาฉันก็สูญเสียพลังและบังคับให้ลงจอด”
ฉันกำลังคำนวณอยู่ในหัว
“แลปแลนด์ไปยังเคนต์ใน 13 วินาทีนั้นอยู่ที่ประมาณ 100 ไมล์ต่อวินาที ซึ่งเหนือกว่าความเร็วหลบหนีมาก คุณไม่จำเป็นต้องมีแอโรไดนามิกส์ใช่ไหม มันเป็นเพียงความเร็วดิบที่ทำให้มันบินได้” ซานต้าพยักหน้า “ถึงแม้คุณจะจัดการผ่านชั้นบรรยากาศที่ Mach 500 โดยไม่เผาผลาญได้ฉันก็เอาชนะได้”
ชายชราเพียงแค่ยิ้ม “มันเป็นเรื่องลึกลับถ้าคุณไม่เข้าใจ”
ฉันขึ้นไปบนเลื่อน นั่งบนม้านั่งและศึกษาเครื่องดนตรี มีหน้าจอสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่แสดงลูกโลกของโลก หารด้วยเส้นละติจูดและลองจิจูด ช่องว่างระหว่างพวกมันคือกระดานหมากรุกที่มีจุดสีสว่างและมืด การอ่านข้อมูลดิจิทัลสองรายการมีป้ายกำกับΛ EWและΛ NS ทั้งสองแสดงเป็นศูนย์ ถัด ออกไปเล็กน้อยก็มีจอแสดงผลอีกอันหนึ่งเขียนว่า ‘ h ‘ และถัดจากนั้นก็มีที่จับสีแดงที่น่าประทับใจ ฉันหมุนนิ้วไปรอบๆ เกือบจะโดยอัตโนมัติ พร้อมจะดึง ซานต้ากระโดด ชั่วขณะหนึ่งมีความหวาดกลัวอย่างแท้จริงในดวงตาของเขา จากนั้นเขาก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรฉันก็จะตีมัน แลมบ์ดาและรูปแบบที่บอกเล่าถึงดาวเคราะห์ นี่คือกุญแจสำคัญในทุกสิ่ง การดึงคันโยกสีแดงขนาดใหญ่อาจมีผลร้าย แต่มันไม่ได้ผล
นั่นเป็นสาเหตุที่รถเลื่อนอยู่บนพื้น
ฉันนั่งกลับ เมื่อเลื่อนเลื่อนไปอยู่ในจุดที่ซานต้าเรียกว่า ‘ความเท่าเทียมกัน’ มันก็ส่งเสียงหวีดหวิว ลื่นไถลผ่านชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วจนน่าอิจฉาของนาซ่า สิ่งเดียวที่สามารถแซงได้คือแสง
ความลับต้องอยู่ในกวางเรนเดียร์ หรือมากกว่านั้นในการผสมผสานระหว่างวิศวกรรมและชีววิทยาที่ลากเลื่อนและกวางเรนเดียร์ทำร่วมกัน บางทีวิวัฒนาการที่บิดเบี้ยวแปลกๆ ทำให้เกิดสัตว์ร้ายที่อยู่บนอีกส่วนหนึ่ง ซึ่งมีค่าคงที่ของพลังค์มากกว่ามาก จะเกิดอะไรขึ้นถ้าซานต้าพบวิธีที่จะควบคุมธรรมชาติที่หลากหลายของกวางเรนเดียร์ เพื่อหล่อหลอมกระบวนการทางชีววิทยาที่ละเอียดอ่อนและไม่เสถียรให้กลายเป็นเทคโนโลยีที่มีประโยชน์
มีตัวเลขประมาณ 15 หลักบน จอแสดงผล ‘ h ‘ แม้ว่าจะมีเพียงศูนย์เดียวที่ส่องประกายอย่างร่าเริงที่ปลายด้านขวามือ
เครดิต: JACEY
ไม่ มันไม่สามารถ…
มันเป็น คันโยกสีแดงขนาดใหญ่เปลี่ยนค่าคงที่ของพลังค์สำหรับการเลื่อน เปลี่ยนเพื่อให้เลื่อนสามารถแปลงเป็นโฟตอนเดียว โฟตอนที่มีความยาวคลื่นไม่กี่เมตร ฉันพยายามนึกภาพผลกระทบของกลศาสตร์ควอนตัมที่เกิดขึ้นในระดับมหภาค ของรถเลื่อนที่มีความยาวคลื่นที่แน่นอน
นั่นคือสิ่งที่มาตรวัดแลมบ์ดาวัด แม้ว่าฉันจะไม่เห็นว่าทำไมความยาวคลื่นเหนือ-ใต้ และตะวันออก-ตะวันตกจึงแตกต่างกัน เลื่อนจะกลายเป็นคลื่นนิ่ง ค่อนข้างเหมือนกับวงโคจรของอิเล็กตรอน ทั่วทั้งโลก ไม่สิ ทั่วทั้งโลก
ส่วนสุดท้ายของปริศนาถูกคลิกเข้าที่ ลวดลายบนรูปภาพของโลกคือชุดของฮาร์โมนิกทรงกลม ซึ่งเป็นคลื่นนิ่งที่รถลากเลื่อนเกิดขึ้นเมื่อดึงที่จับสีแดง นั่นเป็นวิธีที่ชายชราทำ เขาไม่ต้องรีบเร่งรอบโลก เพียงแปลงร่างเป็นคลื่นนิ่งที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งบนโลกพร้อม ๆ กัน และรอให้เส้นเที่ยงคืนผ่านไปรอบโลกภายใต้เขา มีโอกาสน้อยมากที่เขาจะอยู่ในปล่องไฟใด ๆ แต่โดยเฉลี่ยตลอดทั้งคืนเขาอยู่ทุกหนทุกแห่งครั้งเดียว
เหตุใดจึงหยุดทำงาน อะไรที่ขัดขวางกระบวนการอันละเอียดอ่อนภายในกวางเรนเดียร์สองตัวและทำให้เลื่อนกลับมายังโลกของเรา
รูดอล์ฟเดินไปที่รถเลื่อน จมูกวูบวาบราวกับดิสโก้ในโรงงานแอลอีดี รอยยิ้มโง่ๆ บนใบหน้าของเขา ทันใดนั้นฉันก็มีความคิด
“ซานต้า! กวางเรนเดียร์สองตัวที่มีอุณหภูมิสูง เป็นเด็กชายหรือเด็กหญิง”
ซานต้าหัวเราะ “ทุกคนรู้ว่า Vixen เป็นผู้หญิง แต่หนังสือเกี่ยวกับ Prancer นั้นผิด เธอเป็นผู้หญิงด้วย”
มีสิ่งหนึ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพศเมียที่เล่นเป็น Old Harry ที่มีกระบวนการภายในที่ละเอียดอ่อน ฉันหันไปทางหัวหน้าฝูงบิน “เราต้องการสัตวแพทย์ตอนนี้”
ยี่สิบนาทีต่อมาทุกอย่างก็จบลง Prancer และ Vixen ได้ทำการทดสอบการตั้งครรภ์ในเชิงบวก Blitzen รู้สึกอึดอัดใจที่จะให้เรามีตัวอย่าง
“รูดอล์ฟ!” ซานต้าตะคอก “ฉันเคยบอกคุณมาก่อน!”
จมูกของรูดอล์ฟเปล่งประกายสีแดงอย่างเขินอาย ซานต้าแกะห่อพัสดุแล้วดึงกฎสไลด์ออกมา “ฉันจะลดกำลังลงแล้วเดินตามวงกลมใหญ่กลับไปที่แลปแลนด์ ฉันควรกลับบ้านก่อนที่มันจะร้อนเกินไปอีกครั้ง จากนั้นฉันจะเปลี่ยน Vixen และ Prancer เป็น Robbie และ Rusty ของขวัญอาจจะสายไปสองสามชั่วโมงแต่ก็ยังไปถึงที่นั่น ขอบคุณและสุขสันต์วันคริสต์มาส”
เขาผิวปาก และกวางเรนเดียร์ก็เข้าแถวพร้อมสำหรับบังเหียน จากนั้นเขาก็อยู่บนที่นั่งพร้อมกับบังเหียนอยู่ในมือ จมูกของรูดอล์ฟเริ่มกะพริบราวกับสัญญาณป้องกันการชนกัน และรถเลื่อนก็เร่งความเร็วไปตามรันเวย์ ฉันเห็นมือที่สวมถุงมือขนสัตว์คนหนึ่งเอื้อมมือไปดึงคันโยกสีแดงขนาดใหญ่ จากนั้นก็มีแสงวาบ ลมพัดแรง และเลื่อนเลื่อนเป็นจุดที่หายไปบนขอบฟ้า
นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไม ทุกคริสต์มาส ฉันจะทิ้งถุงเปปเปอร์มินต์ เชอร์รี่สักแก้ว และจดหมายไว้ข้างเตาผิง
“ซานต้าที่รัก สำหรับคริสต์มาส ฉันต้องการของขวัญชิ้นหนึ่งจริงๆ กวางเรนเดียร์เปลี่ยนค่าคงที่ของพลังค์ได้อย่างไร”
และทุกปีฉันจะได้รับรูปถ่ายของครอบครัวที่กำลังเติบโตของรูดอล์ฟเว็บสล็อต
