ฟอสซิลหายากของนักเก็บเกี่ยวที่ขุดพบในจีน
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิลของนักเก็บเกี่ยวสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำสายพันธุ์ใหม่ 2 สายพันธุ์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ละเอียดอ่อนซึ่งรู้จักกันดีในนามพ่อขายาว พอล เซลเดน จากมหาวิทยาลัยแคนซัสในลอว์เรนซ์ ระบุว่า แม้ว่าจะมีสายพันธุ์ที่รู้จักในปัจจุบันมากกว่า 6,400 สายพันธุ์ ซึ่งไม่ใช่แมงมุม แต่มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิด แต่มีเพียง 26 สายพันธุ์เท่านั้นที่ถูกระบุในบันทึกฟอสซิล Paul Selden จากมหาวิทยาลัยแคนซัสในลอว์เรนซ์ โดยปกติแล้ว แมงที่เปราะบางเป็นพิเศษเหล่านี้จะไม่ถูกเก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิล ผู้เก็บเกี่ยวซากดึกดำบรรพ์ที่รู้จักมากกว่าครึ่งถูกขังอยู่ในเยื่อไม้ซึ่งต่อมาแข็งตัวเป็นอำพัน
สายพันธุ์ใหม่ 2 สายพันธุ์นี้ ซึ่ง Selden และเพื่อนร่วมงานของเขาบรรยายไว้ในNaturwissenschaften ที่กำลังจะมีขึ้น ถูกฝังไว้ในเถ้าภูเขาไฟเนื้อละเอียดที่ตกลงมาในตอนเหนือตอนกลางของจีนเมื่อประมาณ 165 ล้านปีก่อน ผู้เก็บเกี่ยวและเถ้าถ่าน – ตกลงไปในทะเลสาบหรือถูกล้างที่นั่นไม่นานหลังจากที่เถ้าตกลงไป Selden กล่าว ผู้เก็บเกี่ยวในสมัยโบราณเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย: ซากดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่เป็นโครงร่างสามมิติของวัตถุที่บอบบางซึ่งหายไปนานมาแล้ว อย่างไรก็ตาม แม่พิมพ์เล็กๆ เหล่านั้นยังคงรักษารายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของสิ่งมีชีวิตไว้ รวมทั้งส่วนปาก อวัยวะเพศ และข้อต่อของขาของพวกมัน
หนึ่งในสายพันธุ์ใหม่ คือ สัตว์ที่มีลำตัวยาว 5 มม. และขากว้างประมาณ 80 มม. มีลักษณะคล้ายกับนักเก็บเกี่ยวสมัยใหม่อย่างน่าทึ่ง มากจนเซลเดนและเพื่อนร่วมงานของเขาจัดวางไว้ในครอบครัวหรือกลุ่ม ของสายพันธุ์ที่ยังคงมีอยู่ “ถ้าคุณเห็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในวันนี้ คุณจะไม่มองมันซ้ำสอง” เขากล่าว
ในบรรดาสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ที่ติดอยู่ในหลุมนั้น เห็นได้ชัดว่าวัวกระทิงถูกไล่ออกอย่างละเอียดถี่ถ้วนกว่าม้า เป็นไปได้ว่าพวกมันเป็นเมนูที่โปรดปรานเพราะกระดูกของพวกมันมีไขกระดูกที่หล่อเลี้ยงจำนวนมาก Van Valkenburgh กล่าว กระดูกที่หนากว่าของม้าก็จะแตกออกได้ยากขึ้นเช่นกัน
ลักษณะเฉพาะของกระดูกฟอสซิลบ่งชี้ว่าซากของสัตว์ที่ติดกับดักจมลงในน้ำมันดินอย่างรวดเร็ว นักวิจัยตั้งข้อสังเกต ประการแรก 93 เปอร์เซ็นต์ของกระดูกไม่แสดงสัญญาณของการสัมผัสกับสภาพอากาศ เกือบครึ่งหนึ่งของชิ้นงานทดสอบมีรอยถลอกที่พื้นผิวด้านนอกเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยที่บ่งบอกถึงการขจัดคราบตะกอนของตะกอน ในที่สุด มีเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของกระดูกที่แสดงหลักฐานว่าพวกมันถูกแทะหรือเคี้ยวโดยสัตว์กินของเน่า
จะกินอะไรเย็นนี้?
กระดูกนับให้โครงร่างทั่วไปของการสังหารที่เกิดขึ้นในบ่อน้ำมันดิน ด้วยการใช้การวิเคราะห์ทางเคมีที่ซับซ้อน นักวิทยาศาสตร์ได้ลงบันทึกรายละเอียดที่เต็มไปด้วยเลือด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อัตราส่วนของไอโซโทปคาร์บอนและไอโซโทปไนโตรเจนในกระดูกที่ขุดขึ้นมาจากหลุมน้ำมันดิน (tar pits) ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงพฤติกรรมการบริโภคอาหารของสัตว์ที่กระดูกได้รับมา เมื่อพิจารณาจากอัตราส่วนไอโซโทปในช่วงเวลาต่างๆ นักวิจัยสามารถระบุการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวในระบบนิเวศได้
Paul L. Koch นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ กล่าวว่า การวิเคราะห์ประเภทดังกล่าวบนฟอสซิล La Brea นั้นยากกว่าการวิเคราะห์อื่นๆ เนื่องจากทาร์ที่ประกอบด้วยคาร์บอนได้แทรกซึมเข้าไปในกระดูก ถึงกระนั้น เขาและเพื่อนร่วมงานก็สามารถวิเคราะห์กระดูกของหมาป่าที่น่ากลัวและแมวฟันดาบที่ติดอยู่ที่ La Brea ได้สามครั้ง: 30,000 ปีก่อน 15,000 ปีก่อน และ 11,000 ปีก่อน
อัตราส่วนของไอโซโทปคาร์บอนและไอโซโทปไนโตรเจนในกระดูกแมวฟันดาบ ชี้ให้เห็นว่าสปีชีส์นี้มีนิสัยการกินที่ค่อนข้างสม่ำเสมอในช่วง 20,000 ปีที่กินเวลาสามวัน อัตราส่วนเฉพาะที่ Koch และทีมของเขาพบแนะนำว่าแมวกำลังกินกระทิงในช่วง 15,000 ปีแรกของช่วงเวลา อย่างไรก็ตาม อัตราส่วนไนโตรเจน-ไอโซโทปมีความแปรปรวนมากกว่าในตัวอย่างล่าสุด ซึ่งอาจสะท้อนถึงการเพิ่มเหยื่ออื่นๆ ระหว่าง 15,000 ถึง 11,000 ปีก่อน
กระดูกของหมาป่าที่เลวร้ายมีอัตราส่วนไนโตรเจน-ไอโซโทปเฉลี่ยคล้ายกับของแมวฟันดาบ อัตราส่วนมีความแปรปรวนมากกว่าอย่างไรก็ตาม นั่นแสดงว่าหมาป่ามีอาหารที่หลากหลายกว่าแมวใหญ่ อาจเป็นผลมาจากการไล่ล่ามากกว่าที่จะล่าเหยื่อโดยเฉพาะ
อัตราส่วนคาร์บอน-ไอโซโทปที่พบในกระดูกของหมาป่าน่ากลัวที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 30,000 และ 15,000 ปีก่อน ได้พิสูจน์แล้วว่าลึกลับ เพราะไม่สามารถอธิบายได้ด้วยการบริโภคสัตว์กินพืช เช่น วัวกระทิง ม้า และไก่งวง ที่รู้กันว่าอาศัยอยู่ใน ระบบนิเวศของ La Brea ในขณะนั้น
นักวิจัยแนะนำว่าเนื้อลึกลับของหมาป่าที่น่ากลัวนั้นมาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ชายฝั่งแปซิฟิกอยู่ไม่ไกลจาก La Brea Koch กล่าว ในช่วงเวลาที่อาหารขาดแคลน หมาป่าอาจออกหากินเป็นบริเวณกว้าง รวมทั้งบริเวณชายฝั่งที่ผู้ล่าสามารถล่าแมวน้ำรุ่นเยาว์ในมือใหม่หรือไล่ล่าซากศพที่เกยตื้น นกอินทรีติดหลุมซึ่งกินปลาทะเลมีอัตราส่วนไอโซโทปสูงขึ้นคล้ายกับของหมาป่าที่เลวร้าย นักวิจัยได้นำเสนอผลการวิเคราะห์เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วที่ Society of Vertebrate Paleontology ใน St. Paul, Minn
บรรพบุรุษกำมือ: กะโหลกจิ๋วทำให้เอเชียเป็นรากของต้นไม้เจ้าคณะ
นักวิจัยได้ค้นพบกะโหลกศีรษะบางส่วนของไพรเมตที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของจีนตอนกลางเมื่อ 55 ล้านปีก่อน
Xijun Ni จาก Chinese Academy of Sciences ในกรุงปักกิ่งและเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าการค้นพบนี้ขยายขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของสกุลTeilhardina โบราณไปยังเอเชีย จนถึงปัจจุบัน ฟอสซิล Teilhardina ทั้งหมด เป็นเศษฟันและกรามจากอเมริกาเหนือและยุโรปสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
